Beschreibung

Berge, einheimische Wälder, Wasserfälle und Gletschertäler. Die 60 Kilometer lange Strecke liegt eingebettet zwischen den Seen Te Anau und Manapouri und ist Teil der Te-Wahipounamu – South West New Zealand World Heritage Area, die vier Nationalparks und fast 10% der gesamten Landfläche Neuseelands umfaßt. Die Konstruktion des Weges macht das Wandern einfach. Die meisten Bäche sind überbrückt, Holzstege führen über sumpfige Gebiete und sehr steile Abschnitte haben Treppen. Mäßig anspruchsvoll dauert der Kepler drei bis vier Tage. Wem mehr ein schnelles Tempo liegt, der sollte den Kepler Challenge in Betracht ziehen. Dieses Wettrennen findet jedes Jahr Anfang Dezember statt und für die 60 Kilometer brauchen die Teilnehmer weniger als fünf Stunden.

Der Track hat seinen Namen von den Kepler Bergen, die nach dem deutschen Astronom Johannes Kepler aus dem 17. Jahrhundert benannt wurden.

Ein maßgeschneiderter Panorama-Weg
Im Gegensatz zu den meisten anderen „Great Walks”, die aus Maori Jade Wegen oder Routen der Pioniere entstanden, ist der Kepler Track weniger als Notwendigkeit, sondern mehr zum Vergnügen gebaut worden. Der Weg wurde Jahr 1988 eröffnet und ist behutsam geplant, um den Wanderern die schönsten Attraktionen Fiordlands zu zeigen: von Moosen behangener Buchenwald, eine vielfältige Vogelwelt, Büschelgras in höheren Lagen, hohe Bergzüge, herabstürzende Wasserfälle, riesige von Gletschern ausgehöhlte Täler, fruchtbare Flußebenen und Kalkstein-Formationen. Wenn man den Kepler wandert, kann man alle Highlights sehen, die diese besondere Ecke der Welt ausmachen.

Extreme Landschaft
Egal ob man den Kepler Track im Uhrzeigersinn oder andersherum geht, an einem Punkt kommt man zur Luxmore Hut. Von hier führt ein kurzer Spaziergang zu den Luxmore Höhlen, eine von vielen in der Gegend. Bringen Sie eine Taschenlampe mit, um die Stalaktiten und Stalagmiten bewundern. Am Luxmore Saddle (1400m), dem höchsten Punkt der Strecke, können Sie einen Abstecher auf den Gipfel des Mount Luxmore (1472 Meter) machen. Die Aussicht von hier sind die extra Mühen wert.

Rund um den Iris Burn Bereich ist das Ergebnis von Gletscherbewegungen offensichtlich. Man kann die Bergkessel und Hochtäler der Jackson Peaks sehen, die tiefe Talsohle des Iris Burn Tal und den schmalen Gebirgsgrat, auf dem man wandert. Zwischen den Gebirgskämmen entdeckt man kleine Bergseen. Knapp oberhalb des Iris Burn befindet sich ein spektakulärer Aussichtspunkt. An einem klaren Tag ist das ganze Tal sichtbar, vom Wasserfall und den Büschelgras Ebenen an der Hütte bis hin zum Rocky Point und der Mündung des Iris Burn River am Lake Manapouri.

Der Kepler Track umfasst mehrere Tausende von Jahren alte alpine Hochmoore, die kurz nachdem sich die letzten Gletscher zurückgezogen hatten entstanden. Holzstege schützen diese fragilen Orte vor Fußtritten.