Beschreibung

Untergetauchte Vulkane und Korallen Atolle
Die Geologische Landschaft der 15 Inseln, welche die Cook Islands ausmacht, reichen von flachen Korallen-Atollen, umgeben von Riffs und eingekreist von türkisen Lagunen in der Nördlichen Insel Gruppe, zu grünen, bewachsenen Bergspitzen wie auf Rarotonga und zu hochgetriebenen Makatea-Korallen- Inseln, 4 in der Südlichen Insel Gruppe. Alle der 15 Insel wurden durch vulkanische Aktivitäten geformt. Im Laufe der Zeit sind auch eine Anzahl der Inseln wieder unter Meeresspiegel gesunken, hinterlassen haben sie einen Korallenkranz, wofür die markanten Lagunen in der Nördlichen Inselgruppe bekannt geworden sind. Kontrast dazu sind die Südlichen Inseln, sie machen ca. 90% der Landmenge der gesamten Cook Islands aus. Rarotonga ist noch eine junge Insel im geografischen Sinne, viele der Cook Islands existieren schon eine sehr lange Zeit. Mangaia, die südlichste der Inseln, ist wohl die älteste Insel in gesamten Südlichen Pazifik.

Tropische Pflanzen, Blumen, Vögel
Bekannt für seine Vielfalt an tropischer Flora, weisen die Cook Islands über 400 verschiedene Pflanzenarten auf, darunter die Frangipani (Tipani), Boungainvillea (Taria) und die intensiv riechende Gardenie (Tiare Maori); überraschend sind sehr wenige dieser farbenprächtigen Pflanzen endemisch, die meinsten wurden eingeführt. Auch der orangerot blühende Flammenbaum aus Südamerika. Aber es gibt auch viele einheimische Pflanzen, viele davon findet man in der bergigen, zentralen Gegend von Rarotonga, manchmal auch Nebelwald genannt.

Früher, gab es eine große Anzahl an endemischen Vögeln, die in den bewaldeten Regionen der Inseln lebten. Aber nachdem die schwarze Ratte (eingeschleppt durch die Schiffe ) und der indische Mynah-Vogel, (er kommt aus der Familie der Stare) auf die Inseln gebracht wurden (er sollte die Insekten auf den Kokosnüssen in Schach halten), wurden die Vögel und die Federn an Sammler in der Viktorianischen Zeit verkauft. Seit dieser Zeit leidet die Population der endemischen Vögel und hat sich zahlenmäßig sehr verringert. Einige der noch gebliebenen endemischen Vögel ist die Cook Island Fruit Dove, FrüchteTaube, der Mangaia Kingfisher, Mangaia Eisvogel, und der Rarotonga Flycatcher, Rarotonga Fliegenfänger. Atiu ist der beste Platz zur Vogel beobachtung.

Die erstaunliche Unterwasser Welt
In den geschützten Lagunen der Cook Islands leben herrliche tropische Fische und sie finden auch ein marines Leben in allen Formen und Farben. Den intensiv blauen Seestern kann man im flachen Gewässer gar nicht übersehen, die grün und pink gefärbten Parrot-Fische, Papageien-Fische, den gelben Butterflyfisch, Schmetterlingsfisch, Moränen, all das sehen Sie beim Schnorcheln. In den gemäßigten Gewässern über das Riff hinaus, erwartet Sie ein diverses und spektakülares, marines Leben. Schildkröten wie die Grüne, die Hawksbill, und die Loggerhead Schildkröte, sie alle kann man regelmäßig bewundern, aber auch Rochen, Schmetterlingsfische und Riffhaie. Die Cook Islands sind bekannt bei Tauchern. Aber etwas ganz Besonderes ist in der Zeit von Juli bis Oktober zu bewundern, die Humpback-Wale, sie kommen ganz nah am Ufer vorbei, auf ihrem Weg in die Antarktik.